用电设备正常运行时，相线与N(零线)进入零序电流互感器的电流相等，方向相反，两电流在互感器中产生的磁通相互抵消，互感器二次侧无感应电流信号输出，开关维持导通状态；当设备出现相对外壳漏电故障，相线电流在互感器中产生的磁通大于N线电流产生的磁通，零序电流互感器中出现剩磁通并感应出电流信号，经放大后驱动开关执行机构跳闸，切断电源。

可见，使漏电开关起到保护作用，零序电流互感器中不可缺少剩磁通，即相线电流大于零线电流是必要条件。要满足这一条件，安装接线必须正确，否则达不到预想效果。